Bel Fatou Fai, a young Senegalese woman who has been in Germany for a few years, reflects on the positioning towards motherhood and adoption in Senegal. While the number of children is an indicator of a woman’s fertility and the wealth of a family, educated Senegalese women today are no longer recognising themselves in the traditional, single-minded thinking of the community: their freer attitude towards parenthood is blamed on the influence of the Western world.

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Ecco la trascrizione completa del video:

BEL FATOU FAI: «My name is Bel Fatou Fai, and I’m from Senegal, a West African country and in my community motherhood is quite specific because on motherhood depends the survival of many couples, because the wealth of families is actually evaluated according to the number of children, to the size of the family. A large family is said to be a wealthy family and that it’s a big, prosperous family. And a woman, is said to be a flourishing woman when she has a lot of kids. But in my country, when a woman has no children, it’s a problematic thing. They say she’s not a fertile woman and sometimes in this kind of couples the man divorces the woman, or the husband will have a co-spouse who will be able to have children. It’s a bit like this in my community in Senegal, in general. There are many ethnicities, but anyway, we can see this aspect everywhere.
I like large families, but I don’t necessarily have to want to have kids. I love children, but I tell myself that… wherever they come from, you have to love children, but this has nothing to do with the obligation to have children, because sometimes it’s a personal choice. You may want to have children, you may wish not to have children. We may want to have them very soon, or you may not want to make them soon. And in some countries, really, you don’t feel like having children when you see children on the street. That’s the way it is. Sometimes there are certain situations that don’t encourage you to have children. For example, when you see in West Africa so many children on the streets, so many children abandoned to themselves in the streets, and there are no solutions. Why have more children? Why add more? I ask myself these questions and I tell myself that we are not obliged to have children, to be mothers. Actually, this is my conception about different things.
For example, you can adopt a child. There are mothers who can’t educate their own children, and you can legally take care of them and educate these children and make them your children, giving them all the love you have, give them humanity and all that.
And then… I can’t say that the woman has the role of making children. That’s not her role. Because saying that it’s a role it’s rather belittling, it’s a bit like looking at the woman in a reductive aspect. I would rather say that… that’s the way it is. The woman has the opportunity to be able to have a child, even if it is not exactly like this, she is forced to have a child to be happy, or to have a child to be part of society. But it has to be something I want to do.
In my family or among my friends, or those I know more or less closely every time I talk about it, I hear them saying that… since you can have kids, why adopt? And since you can have children why not do it soon. This is the question I am being asked or it is the answer given to me. Because in my culture, getting married at the age of 28, it’s already late for a woman. While I am 29 and people get married around 24, 25, 26 years old, Being almost 30 and not married yet I’m already a social case most of the time.
They say that women who went to school don’t want to get married soon enough, or they don’t want to have kids. And it’s because of the West, of the influence of the West, but this is my first time in the West, so I can’t say I’ve been influenced. Its’s just that… it’s only been 2 or 3 years or so, that I have started hanging out with white people where I work. And I can’t even say I am close to white people because I only have one white colleague who is my manager. Everyone else is black. And in my daily life, I don’t have whites around me, or people coming from the West around me. This is my own thought. So, the fact that people say it’s a Western influence, it surprises me a bit. I never even talked about it with someone who comes from the West.
Back home, we don’t have this freedom to understand other people’s way of thinking. You have to necessarily think like the community, and this is a problem. There are currently several women back home who no longer think like the rest of the community. I don’t know what this is due to, the answer is still to be found, but I think that’s the way it is. I wouldn’t say they understand me better here, but still there are a lot of people with whom I share my very same thoughts, a similar way of thinking. Especially at the festival with the women I was able to having exchanges with, there is a better understanding between us even if it’s the first time we see each other.
Emotionally it’s… Yes, it’s touching. And I tell myself that I’m not alone in the world. At home I feel different, a little different from the others, regarding what I think, regarding the way I see things. But coming here during the festival, exchanging ideas with other women that come from other horizons, from Delhi, Singapore, Brazil… I tell myself that I’m not alone in the world. So in different spheres, there are other women who don’t even speak my language, different women who didn’t grow up with me and that they think like me. So, I tell myself that I am understood somehow from other women who come from elsewhere, so it’s not abnormal.
Yes, I think it’s a good initiative. It’s the first time that I hear about it, that I’m being asked about this, with women from other countries, and I am very happy I think it’s an opportunity to allow women to express themselves, to say what they think, how they see motherhood. Because it seems to be a taboo subject, have children and be silent, you have to make them because it’s your role as a woman, for the survival of humanity. I tell myself that the survival of humanity depends on how you behave with nature, with the trees, with the environment, but not to have children. I’m glad you created this and that you can allow other women to express themselves, that you give them the opportunity to express themselves around the world and being able to exchange ideas with other nationalities, other cultures. There, that’s it.»

Français

BEL FATOU FAI: «Je m’appelle Bel Fatou Fai, et je viens du Sénégal, c’est un pays de l’Afrique de l’Ouest et dans ma communauté, la maternité est assez spécifique parce que de la maternité dépend la survie de beaucoup de couples, parce que les richesses des familles sont vraiment estimées par rapport aux enfants, par rapport à la grandeur de la famille. Lorsque la famille a beaucoup de personnes on dit que c’est une famille riche et que c’est une famille grande et prospère. Et d’une femme, on dit que c’est une femme prospère lorsque la femme a beaucoup d’enfants. Mais chez nous, lorsque la femme n’a pas d’enfants, c’est un peu problématique. On dit que oui, c’est pas une femme fertile et parfois c’est dans ce genre de couple on divorce de la femme, ou bien on lui amène une co-épouse qui pourra faire des enfants. C’est un peu comme ça dans ma communauté au Sénégal de manière générale.
Il y a beaucoup de d’ethnies, mais quand même, on voit un peu cet aspect de la même chose. Moi j’aime les enfants, mais c’est pas nécessairement que je veux faire des enfants. J’aime beaucoup les enfants, mais je me dit que… d’où ils viennent, on doit aimer les enfants, mais ça n’a pas de rapport avec l’obligation de faire des enfants, parce que parfois aussi, c’est un choix personnel. On peut vouloir faire des enfants, on peut vouloir ne pas faire des enfants. On peut vouloir les faire assez tôt, ou on peut vouloir ne pas les faire assez tôt. Et dans certains pays, vraiment, c’est pas très encourageant de vouloir faire des enfants si on voit les enfants dans la rue. C’est bon.
Parfois il y a certaines situations qui n’encouragent pas à faire des enfants. Par exemple, lorsqu’on voit en Afrique de l’Ouest autant d’enfants dans la rue. Autant d’enfants qui sont livrés à eux-mêmes dans les rues comme ça et qu’on ne trouve pas des solutions. Pourquoi faire encore des enfants et en ajouter encore? Ce sont des questions que je me pose et je me dis que on n’est pas obligé de faire des enfants soi-même pour être maman. En fait, moi, c’est ma conception un peu des choses. Par exemple, on peut adopter un enfant. Il y a des mamans qui ne peuvent pas éduquer leurs propres enfants, on peut s’en approprier de manière légale et éduquer ses enfants et en faire nos propres enfants, leur donner tout l’amour qu’on a, leur donner de l’humanité et tout.
Et puis… je ne peux pas dire que la femme a un rôle de faire des enfants. C’est pas un rôle. Parce que dire que c’est un rôle, c’est un peu marginaliser la chose, c’est un peu regarder la femme dans un aspect réducteur. Mais moi je dirais plutôt que… que c’est bon. C’est une occasion pour la femme de pouvoir faire un enfant, mais elle n’est pas vraiment obligée de faire un enfant pour être heureuse, ou bien de faire un enfant pour faire partie de la société. Mais c’est une conception qui m’est propre.
Oui, dans ma famille, ou parmi mes amis, ou ceux que je connaisse de près ou de loin à chaque fois que je parle de ça, on me dit que… de moment que tu peux faire des bébé, pourquoi vraiment adopter. Et du moment que tu peux faire des bébé pourquoi ne pas en faire assez tôt. C’est la question qu’on me retourne ou bien c’est la réponse qu’on me rétorque. Parce que chez nous, déjà se marier à 28 ans, c’est tard pour une femme. Alors que moi j’en ai 29 et les gens se marient vers les 24, 25, 26 ans, alors que moi j’en ai presque 30 et je ne me suis pas mariée, c’est déjà un cas social pour la plupart du temps.
On dit que oui, les femmes qui ont fait l’école ne veulent pas se marier assez tôt, ou bien ne veulent pas faire des enfants. C’est le fait de l’Occident, c’est l’influence de l’Occident, alors que moi c’est ma première fois en Occident. Donc je ne peux pas dire que j’ai été influencée. Il n’y a que… ça fait juste 2 ans ou 3 ans, quelque chose comme ça que j’ai commencé à côtoyer les Blancs là où je travaille. Et je ne peux même pas dire côtoyer les Blancs parce que j’ai un seul collègue Blanc qui est mon directeur. Tout le reste ce sont des Noirs. Et dans ma vie proche, je n’ai pas de Blancs qui m’entourent, ou quelqu’un qui vient de l’Occident qui m’entoure. C’est ma conception que je me suis faite moi même. Donc si on dit que c’est une influence occidentale, ça m’étonne un peu. Je n’en ai même jamais discuté avec quelqu’un qui vient de l’Occident.
Pourquoi chez moi on n’as pas cette liberté de comprendre la conception d’autrui. Il faut nécessairement penser comme la Communauté, et c’est problématique. Actuellement, il y a plusieurs femmes chez nous qui ne pensent plus comme notre communauté. Je sais pas à quoi c’est dû, c’est une réponse à trouver, mais je pense que oui. ici, je ne dirais pas que je suis mieux comprise ici, mais quand même il y a beaucoup de gens avec qui je partage la conception une conception des choses. Surtout pas dans le festival les femmes avec qui j’ai pu échanger. il y a plus de compréhension entre nous et pourtant, c’est la première fois que je les vois. D’un point de vue émotionnel, c’est… Oui c’est touchant. Ouais.
Et je me dis que je ne suis pas seule au monde. Chez moi je me sens différente, un peu différente des autres, par rapport à ce que je pense, par rapport à la manière dont je conçois les choses.
Mais en venant ici lors du festival, en échangeant avec d’autres femmes qui viennent d’autres horizons, de Delhi, de Singapore, du Brésil. Je me dis ok, je ne suis pas seule au monde, donc dans différentes sphères, il y a d’autres femmes qui ne parlent même pas la langue que moi, différentes femmes qui n’ont pas grandi en même temps que moi et qui pensent de la même chose que moi. Donc je me dis que je suis comprise quand même par d’autres femmes qui viennent d’autre part, donc c’est pas anormal.
Oui, moi je pense que c’est une bonne initiative. C’est la première fois que j’entends parler du thème m’interpelle sur ça, d’autres femmes venant d’autres parts, et j’en suis très contente. Je pense que c’est une occasion en fait pour permettre aux femmes de s’exprimer, de dire ce qu’elles pensent, comment elles voient la maternité. Parce qu’on dirait que c’est un sujet tabou, fais des enfants et tais-toi, tu dois les faire parce que c’est ton rôle de femme, c’est la survie de l’humanité. Moi, je me dis que la survie de l’humanité dépend de la manière dont on se comporte avec la nature, avec les arbres, avec l’environnement, mais pas de faire des enfants. Je suis contente que vous ayez créé ça et que vous puissiez permettre à d’autres femmes de s’exprimer, que vous leur donnez l’occasion de s’exprimer à travers le monde et de pouvoir échanger avec d’autres nationalités, d’autres cultures. Voilà, c’est ça. Ouais.»

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